舊約中的希伯來文
作者：任不寐編譯
文章來源：又見長河落日的博客http://blog.ifeng.com/1247038.html
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整本舊約除了268節經文以外，都是用希伯來文（Hebrew）寫成的。這268節經文主要是皇室文牘或官文，他們使用阿拉姆語（Aramaic），包括但以理書2：4-7：28，以斯拉記4：8-6：18，7：12-26，耶利米書10：11。希伯來語和阿拉姆語同屬於閃語或閃米特（Semitic）語系。
1. 希伯來語的淵源
根據創世紀11：1f.，大洪水以後的人類文明棲息於示拿平原（the Plain of Shinar）。亞伯拉罕家族（及其先祖？）住在吾珥（Ur），他們可能使用同源的古阿卡德語（Old Akkadian）或早期的巴比侖語（Babylonian），後來，當亞伯拉罕遷移到哈蘭（Haran）的時候，當地語言顯然是阿拉姆語（cf. 創31：47，申26：5）。當然，在閃族人中，操用雙語很可能是一種普遍現象。
普遍認為，在約書亞帶領下佔領迦南的希伯來人使用一種部落方言，屬古阿拉姆語，可能非常接近迦南居民的語言。進入迦南後，他們的文化和語言實現了本地化，不得不使用當地語言。當然，這一切細節都掩藏在歷史迷霧之中。
聖經上最早提及到的「希伯來語」一詞發生在創31：47。拉班和雅各立石為約，他們都使用自己的本族語言去命名，拉班用阿拉姆語稱之為Jegarsahadutha，而雅各用稱之Galeed 和Mizpah，這是兩個希伯來字。這意味著希伯來語至少在主前18世紀已經存在。1000年後，希伯來語已經被稱為?????????或者，猶太語（王下18：26）。在以賽亞書19：18，它被稱為迦南語，這很可能是當時埃及人的說法。最早用希伯來語來定義該語言的是Ben Sira，大約在主前130年。
關於希伯來文或希伯來語的書面記錄，聖經多出顯示摩西怎樣按神的旨意寫下了神的話，例如出17：14。這發生在主前15-13世紀。在士師記8：14，疏割那位少年可以毫不困難地寫出77位首領長老的名字來。不過，在新約時代，猶太人是否把希伯來語視為日常生活用語一直存有爭議。
2. 希伯來文的特徵
到舊約末期，以色列人可能創造了大量的文學作品，遺憾的是，除了舊約以外，我們所見無幾。兩約期間我們看到了大量的啟示文學，但這些作品未能很好保存。昆蘭是一個寶貴的例外。
（1）文學上的一致性
舊約希伯來文最突出的特點是它的穩定性。儘管舊約歷經千年，但最早文本中的語法和詞彙，與最晚近的幾乎沒有什麼區別和變化。事實上，摩西的作品成了後來希伯來文寫作的基本模式，因為摩西對希伯來人的生活和文化有著支配性的影響。特別值得注意的是申命記對先知書的語言以及結構方面的影響。另外一個原因可能要歸功於希伯來人強大的口頭傳承傳統（Oral trdition）。
（2）語言學特徵
希伯來文的書寫順序是從右至左的。字字母表方面，不像英語，英語包括元音有26個字母。希伯來文只有22個輔音字母。直到主前1000年，希伯來文只用輔音來書寫，元音發音全靠讀者記憶和他的語言知識。大約主前900年，一些文士開始使用三個半輔音（He, Waw, Yod）。現在聖經使用的是在主後六至十世紀馬索拉學者 (Masoretes)創造的元音系統，在這個系統裡，Masoretes區分了14個不同的元音。希伯來文另外一個語言特徵是「三福音字根」（Triconsnantal Roots）——每一個希伯來字都有三個核心的輔音字母構成它的基本意義。事實上，在大約1800左右的字根裡面，只有30個字的字根是由四個輔音字母構成的。
在語法方面，希伯來文不是很嚴格地區別形容詞和名詞，有時候二者通用。動詞則包括兩種「時態」，perferct和Imperfect。在文體方面，希伯來文包括三種主要的形式：散文，預言和詩。在散文和預言中，基本句法是：動詞+主語+賓語+副詞或介詞短語。詩的句法則自由得多。希伯來文的詩歌強調節奏和嚴格的對仗，但這些平行結構不僅倚仗重音，也取決於特別字的意義。於是字和字對仗，思想和思想對仗。
（3）概念特徵
希伯來文像所有的閃語一樣，它的思維模式不是抽像的，而是具象的。因此我們可以發現它怎樣用無生命的的事物表達有生命的意象，用外在方式表達內在的思想。對於希伯來人來說，自然界是有生命的，是一種神聖旨意的隱喻。所以很難看到他們在無生命現象和有生命現象之間進行區分。與此相反，希伯來人的想像力是無與倫比的，不過他們更借助於「圖像」去表達他們的想像，在這種表達中，作者將歷史卷如當下，或者將自己溶入歷史。
（Cf. ISBE,1982,VOl.2)
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